St. Catharines se trouve au cœur de la région de Niagara, coincée entre le lac Ontario et le lac Érié, et cet emplacement dicte la façon dont les toitures sont construites et leur durée de vie. Les hivers apportent de la neige à effet de lac, de fortes charges de neige soutenues et un cycle de gel-dégel constant lorsque les températures avoisinent le point de congélation pendant des semaines. Cette combinaison est éprouvante pour les toitures : l'eau fond le jour, gèle de nouveau la nuit et se fraie un chemin sous les bardeaux et les solins. Les barrières de glace, où la neige fond plus haut sur un toit chaud et gèle de nouveau aux avant-toits plus froids, sont l'une des causes les plus fréquentes de fuites dans les maisons de St. Catharines. L'été ajoute son propre stress avec chaleur, humidité et l'occasionnelle tempête de vent et de grêle venue des lacs, de sorte qu'une toiture locale doit affronter les deux extrêmes.
Le matériau de toiture dominant dans les quartiers résidentiels de St. Catharines est le bardeau d'asphalte, les bardeaux architecturaux (laminés) modernes étant désormais standard sur la plupart des réfections parce qu'ils résistent mieux au soulèvement par le vent et au gel-dégel que les anciens produits à trois pattes. La toiture d'acier et métallique est un choix haut de gamme en croissance, apprécié pour évacuer la neige à effet de lac et résister aux barrières de glace sur une durée de vie de 40 à 50 ans. Des bardeaux de cèdre apparaissent sur certaines maisons patrimoniales et haut de gamme. Sur les bâtiments commerciaux, les centres commerciaux et les propriétés industrielles de la ville, les toits plats et à faible pente dominent, généralement construits avec du bitume modifié, des systèmes multicouches ou des membranes monocouches PVC et TPO. Pour tous ces éléments, une bonne ventilation de l'entretoit, une membrane pare-glace aux avant-toits et des solins de qualité sont ce qui distingue une toiture qui survit aux hivers de Niagara d'une qui défaille prématurément.
Sur le plan réglementaire, l'Ontario diffère de certaines autres provinces : il n'y a pas de licence provinciale du métier de la toiture, si bien que les couvreurs ne sont pas licenciés à l'échelle provinciale comme certaines autres provinces exigent une licence provinciale du métier ou comme une licence d'entrepreneur prépayée est exigée pour la vente porte-à-porte en Alberta. Ce que l'Ontario exige, c'est que les entrepreneurs détiennent une couverture WSIB (Workplace Safety and Insurance Board) pour leurs travailleurs et une assurance responsabilité appropriée, et que les travaux respectent le Code du bâtiment de l'Ontario. Pour les permis, la Ville de St. Catharines n'exige pas de permis de construction pour un simple remplacement de bardeaux par-dessus le support existant, mais un permis est requis lorsque les travaux sont structuraux, modifient la charpente ou le support du toit, ou passent à un système de toiture nettement plus lourd. Les propriétaires devraient toujours confirmer auprès des Building and Development Services de la ville avant d'entreprendre des travaux importants.
Parce que l'Ontario laisse une grande place aux accréditations propres à l'entrepreneur, le choix d'un couvreur local expérimenté compte davantage ici que dans les provinces à forte réglementation. Un entrepreneur qui a traversé de nombreux hivers de St. Catharines sait comment détailler les avant-toits contre les barrières de glace, dimensionner correctement la ventilation de l'entretoit et construire selon les dispositions relatives au vent et à la neige du Code du bâtiment de l'Ontario. Les entreprises locales établies détiennent aussi la couverture WSIB et les certifications des fabricants, comme GAF Master Elite, CertainTeed ShingleMaster et Owens Corning Platinum, qui leur permettent d'inscrire des garanties plus solides, et une adresse fixe dans la région de Niagara rend ces garanties beaucoup plus faciles à honorer des années plus tard. Après de grosses tempêtes, la région attire des opérateurs de passage, si bien qu'un historique local vérifiable, un statut BBB et de véritables accréditations de fabricants sont les signes les plus sûrs que vous embauchez quelqu'un qui sera encore présent quand votre toiture aura besoin de lui.